"Die Schule der kleinen Vampire - Knoblauchalarm" ist das PC-Spiel zur Buch- bzw. Fernsehtrickserie, die zunächst im Tigerentenclub gelaufen ist und nun als KIKA-Serie und auf DVDs vermarktet wird. Ein Kinofilm soll auch in Planung sein. Die Berliner Animationsfirma Hahn Film hat auch die Umsetzung des Computerspiels gemacht, das von Tivola veröffentlicht wurde. Bei der Recherche zum Spiel fiel mir auf, daß von Seiten der Publisher und Hersteller wenig Wert darauf gelegt wird, klarzustellen, dass Buchstoff und Filme nichts mit der sehr erfolgreichen Kinderbuchserie „Der kleine Vampir" von Angela-Sommer-Bodenburg zu tun haben, anders ist es wohl nicht zu erklären, dass ein Teil der Rezensenten in die Fußangel einer Verwechslung geraten. Nun, deshalb will ich hier noch mal ausdrücklich vermerken, daß das hier vorliegende Spiel und die aktuelle Fernsehserie auf der Kinderbuchserie „Die kleine Schule der Vampire" von Jackie Niebisch basieren. Der Autor, der sich angeblich z.Zt. in China wegen eines Chinesischkurses aufhält, liebt Serientitel mit niedlichen Verkleinerungsformen: Der kleine Punker, Die kleinen Wilden, Die kleine Fußballmannschaft usw. sind Titel aus seiner Feder. Die Abwesenheit des Autors ist aber nicht schlimm, da sich ein ganzes Heer von Schreibern in vielen Ländern der Ausarbeitung von Charakteren und Stoff angenommen haben. Soviel zu den Hintergründen eines industriell geplanten und ausgeführten Medienproduktes.

Welche weiteren, heute nicht mehr ungewöhnlichen Marketingstrategien Hahn-Film dabei einsetzt, findet man heraus, wenn man sich die sogenannten 'Kundenrezensionen' beim Online-Händler der mit 'A' beginnt genauer ansieht: da schreibt der in den Credits des Spiels ausgewiesene Projektleiter Sascha Lienert Folgendes:

„Ich habe Knoblauchalarm für meinen Sohn gekauft und muss sagen, dass es ein durch und durch gelungenes Spiel ist. Mein Sohn (9) ist großer Fan der Serie und freute sich natürlich, alle Charaktere, Orte und Stimmen der Serie wieder zu finden. Das Spiel ist manchmal ein wenig kompliziert, weswegen es vielleicht nicht wirklich für 6-jährige funktioniert. Andererseits hat man auch ein wenig mit den Rätseln zu knobeln was die Spieldauer und -freude verlängert. Ich habe es zusammen mit meinem Sohn gespielt und als alter Adventure-Fan mindestens genauso viel Freude daran gehabt wie er. Eines muss man noch sagen. Der Look und die Grafik des Spieles sind einfach sensationell und bei Spielen in diesem Preissegment sonst nicht zu finden."
(Anm.: Die Löschung dieses und weiterer Beiträge u.a. auch beim Spiel "Genius" aus dem gleichen Hause mit den gleichen Kunden-Rezensenten wurden beantragt.)

Lienert und seine Freunde schieben nicht nur die negative Kritik echter Kunden mit ihren Beiträgen auf die 2. Anzeigen-Seite, sondern wollen den Lesern Glauben machen, da hätten echte Käufer das Spiel tatsächlich erworben und für ausgezeichnet befunden. Der Projektleiter des Spiels scheint also der Meinung zu sein, daß das Produkt diese Art von unseriösen Pushs nötig hat! Interessant, daß er das Spiel für einen 6-jährigen selbst zu schwierig hält … wobei man ihm tatsächlich nur zustimmen kann. Aber dazu später.

Geschichte

Tatsächlich stimmt es nicht, dass Kinder alle Charaktere der Serie im Spiel wiederfinden, sondern nur 5 der Vampirschüler namens Oscar, Tinto, Fletcher, Klot und Gruftine. Die Lehrer sind wegen der Teilnahme an einem Kongress ausgeflogen und haben die Kleinen in die Obhut von Nestor, einer Art Hausmeister, gegeben, der seine Anweisungen einem Brief des Grafen entnimmt. Das Schreiben besagt, dass die Kinder nichts unternehmen sollen und vor allen Dingen die Burg nicht verlassen dürfen. Da aber just mit Abflug der Erzieher eine mysteriöse Kiste vor dem Tor abgestellt wurde, wird zumindest die Neugier von Oscar geweckt, der diese Kiste unbedingt inspizieren will. Daß diese Eigenmächtigkeit sehr gefährlich für ihn selbst und die anderen werden kann, zeigt sich im Laufe der Geschichte, denn natürlich steckt Vampirjäger Polidori dahinter …

Die Spieler schlüpfen in die Rolle des Vampirschülers Oscar, dem man zunächst dabei hilft, Mittel und Wege zu finden, die Vorschriften zu umgehen – ein bisschen Urkundenfälschung hier, ein kleiner K.O.-Trunk dort, kleine Spieler sollen hier nicht nur Spaß finden sondern auch fürs Leben lernen, damit sie sich später ‚bestens im Dickicht von Recht und Unrecht zurecht finden’. Danach geht’s dem angreifenden Polidori an den Kragen mit einem hilfreichen Geist, einem Werwolf und manchem Zaubertrick.

Der Untertitel „Knoblauchalarm" kokettiert mit seiner Ähnlichkeit zum werbewirksamen Ausruf „Fruchtalarm", hat darüber hinaus nur im Knoblauchgewehr von Polidori Beziehung zur Geschichte. Die Story wird spannend und witzig erzählt, und nur durch die noch zu beschreibenden Handlingprobleme gebremst.

Moralisch zweifelhaft in einem Spiel für Kinder ab 6 Jahren ist es allerdings, wenn man einen Kumpel mal eben mit ein paar versteckten K.O.-Tropfen niederstreckt, weil er einem nicht geben will, was man von ihm verlangt und sich dann noch über den ‚Deppen’ lustig macht. ‚Natürlich sollen die Kleinen heute schon so früh wie möglich Rücksichtslosigkeit lernen, dann aber doch bitte mit Mitteln, an die sie in ihrem Alter auch schon herankommen können!’

Installation/Technisches/Bugs

Als die Installation von 1 CDROM nach 20 Minuten immer noch nicht beendet war, war ich geneigt, sie abzubrechen. Als ich dann schließlich eine Fehlermeldung erhielt, habe ich den ganzen Vorgang nochmals durchgeführt und siehe da, nach derselben Zeit und längerem Rödeln während der Startphase wurde tatsächlich das Startmenü angezeigt. Das Spiel hat relativ geringe Mindestanforderungen, da sollte mein Rechner eigentlich schnurren. Die Readme-Datei weist allerdings bereits auf bekannte Startprobleme hin und empfiehlt in solchen Fällen über das Startmenü die Open-GL-Version zu verwenden. Mir sagt das nichts weiter, als dass man einen Grafikpatch nicht ins Spiel integrieren konnte und deshalb als Zusatz anbietet. Diese Open-Gl-Version hilft allerdings bei den während des Spiels auftretenden Performenceproblemen und Crashs auch nicht weiter.

Lange Ladezeiten und Verzögerungen zwischen Klickbefehlen und deren Ausführung sind unangenehm. Mein Screenshotprogramm konnte nicht vorher gestartet werden und führt wie andere Hintergrundprogramme zu Fehlermeldungen oder Hängern.

Innerhalb des Spiels gibt es eine Reihe von leichteren bis schweren Bugs, die an nicht korrekt definierten Hotspots auftreten. Es gibt nur sehr wenige Hotspots im Spiel, aber diejenigen, die vorhanden sind, sind vielfach fehlerhaft. Man muß erklären, dass aus einem unerfindlichen Grund Hotspots zunächst grundsätzlich nicht per Mausberührung ersichtlich sind. Erst wenn sich Oscar genug genähert hat, oder man einen Bildschirmbereich angeklickt hat, zeigt der Hotspot sich durch eine kleine Pop-Up-Blase mit einem Mund oder einem Ausrufezeichen. Es gibt dann sowohl Hotspots, die keine hinterlegten Aktionen haben, als auch Hotspots, die zwar reagieren aber nicht angezeigt werden. Darüber hinaus gibt es Hotspots, bei denen man englische Scriptmeldungen erhält oder Hotspots, bei denen zwar eine Blase und auch eine Beschreibung erscheint, aber im Bild gar kein sichtbares Objekt vorhanden ist. Zum Ende des Spiels finden wir auch einen Hotspot, der das Weiterspielen verhindert und das Spiel abbrechen lässt mit einer Rückkehr zu Windows.

Wenn also etwas an „Die Schule der kleinen Vampire – Knoblauchalarm" gruselig ist, dann ist es der technische Unterbau und die Fehlerhaftigkeit des Spiels. Aber auch die Handhabung an sich ist von ihrer Struktur mit spürbarem Gruselfaktor versehen.

Handling/Steuerung

Ich bin recht sicher, dass viele durchschnittliche Adventurespieler das Spiel nach 10 Minuten Spielzeit abbrechen und deinstallieren werden, da Aufwand und Ergebnis, also Unterhaltungsfaktor, in keinem Verhältnis stehen. Knoblauchalarm ist zwar ein Point&Click Adventurespiel, was für die meisten schon eine einfache Handhabung impliziert. In diesem Fall ist es aber anders.

Gut, dass es eine Beschleunigung unseres Charakteres per Doppelklick gibt! Wir steuern den kleinen Oscar in 3rd-Person-Sicht. Wie bereits angesprochen, finden wir Hotspots nicht durch direktes Mouseover sondern nur durch Annäherung an den interaktiven Bereich und nochmaliges Klicken. Als einzige direkt sichtbare Hotspots zeigen sich die Szenenausgänge. Szenenwechsel nach unten sind oft nur nach vielen vergeblichen Versuchen möglich.

Amüsant fand ich die Funktion eines Paternosters in den Oscar mit einem kleinen Ausruf hineinhopst.

Ein Linksklick beginnt Dialoge, die nicht abgebrochen oder weitergeklickt werden können. Während eines Dialoges und mehrere Sekunden danach, kann keine andere Mausaktion ausgeführt werden, man muß also nicht nur immer warten, bis Kommentarsätze zuende gesprochen wurden, sondern auch solange, bis wieder die kleinen Blasen über einem Hotspot erscheinen, dann kann man die nächste Aktion durchführen.

Aktionen werden mit der rechten Maustaste eingeleitet. Obwohl es eine Beschreibung dieser Funktionen im Hauptmenü bzw. auch ansatzweise im beigelegten farbigen Faltblatt gibt, habe ich mir nicht selten während des Spiels den Kopf zerbrochen, wie ich eine beabsichtigte Aktion denn durchzuführen habe. Ein Iconsystem macht das Bedienen des Spiels kompliziert – und so war das größte zu lösende Rätsel die Benutzung und vor allen Dingen die Reihenfolge der Iconeinsätze.

Nach einem Rechtsklick öffnet sich eine Denkblase in der man die Icons am oberen linken Bildrand mit einem Hotspot kombinieren kann. Man kann auch mehrere in unterschiedlicher Reihenfolge verwenden oder wieder aus der Denkblase entfernen. Da die Icons nicht per Text oder Sprachausgabe beschrieben werden, muß man die Bildchen interpretieren bzw. einfach Versuch&Irrtum anwenden. Beispielsweise soll man den kleinen Klot veranlassen, einen Käfer zu erschrecken. Dazu muß man die Icons für Klot, für Klots Erschrecken-Fähigkeit und das Käfericon anklicken. Warum die eine Reihenfolge derselben Icons funktioniert und die andere nicht, habe ich nicht herausfinden können. Später kommen noch einige Zusatzfähigkeiten hinzu, die ebenfalls als Icons am Bildschirm aufgelistet werden. Eine Beschreibung der Einsatzmöglichkeiten findet man in der Anleitung, so dass man auch dort schließlich herausfindet, dass man bei der Fledermausfähigkeit drei Sonarechos abwarten muß, um einen verborgenen Hotspot zu finden. Selbsterklärend und intuitiv ist anders!

Besonders geärgert hat mich, dass man keine eigenen Savegames anlegen kann. Wie in so vielen Kinderspielen üblich, hat man diese Funktion gar nicht erst hineingenommen, sondern legt ein automatisches Savegame beim Verlassen des Spiels an. Falls der Spieler von neuem beginnen sollte, wird dieses Savegames überschrieben. Leider sichert die Autofunktion noch lange nicht alle Aktionen, die man bereits durchgeführt hat. Vielfach mußte ich nach einem neuen Start 3-4 bereits ausgeführte Aktionen wiederholen. Außerdem fängt Oscar nach einem Neustart immer wieder am Ausgangsschauplatz an, egal an welchem Ort er sich beim Abspeichern befunden hat. Ein sehr irritierendes und unverständliches Feature.

Fassen wir zusammen: Neben einer schlampigen Programmierung finden wir eine undurchsichtige, komfortlose Steuerung vor, die in einem Familienspiel nichts zu suchen hat.

Grafik/Sound

Hier kann Knoblauchalarm wenigstens zum Teil punkten. Die stimmungsvollen, vorgerenderten Hintergründe der Burg Horrificus (das Gemäuer wird zwar als Schloss bezeichnet, aber das ist es nun mal nicht) sind in dezent gehaltenen Farbtönen und einem sehr individuellen Grafikstil gehalten, der zur Betrachtung und Erkundung reizt. Leider gibt es so gut wie gar keine Hotspots, die dem Erkundungsdrang von Kindern aber auch Erwachsenen Spielern Rechnung tragen würden. Animationen finden wir fast nur in flackernden Leuchten oder vorbeiziehenden Cartoonwolken. Einige verwirrende Perspektiven und Szenenwechsel stellen die logische Orientierung zunächst auf den Kopf, sind später aber kein Problem mehr. Nette Kameraschwenks, eine passende Geräuschkulisse mit Eulenrufen, Knistern und Knirschen und einigen kurzen spannenden Musikeinlagen unterstützen die dunkle Vampiratmosphäre gut. Hinzu kommt die gute Profi-Sprechercrew, die ihre Sache ausgezeichnet macht und keine Schuld daran trägt, wenn die Sprachausgabe immer erst verzögert auf die Mausklicks folgt.

Die 3D-Cartoon-Charaktere sind sicher den Originalen gut nachempfunden, verzichten aber gänzlich auf Lippenbewegungen oder Gestik. Das ist schwach für Charaktere, die einer ausdrucksvollen Comicserie nachempfunden sind.

Rätsel

Knoblauchalarm ist ein reines Adventurespiel mit Auswahldialogen und Inventarrätseln. Hinzu kommen einfallsreiche Kombinationen mit speziellen, erlernbaren Fähigkeiten. Daß dies alles in ein sehr unübersichtliches, kompliziertes Iconsystem gesteckt wurde, ist schade. An manchen Stellen führt ein GameOver zum Zurücktransport zur Ausgangslocation. Bis zur Spielabbruchstelle würde ich etwa 3 Stunden Spielzeit rechnen. Das ist wenig, aber zumindest Minispielfrei.

Fazit

Bewertungssystem Adventure-Archiv:

• 80% bis 100% sehr gutes Spiel (sehr empfehlenswert)
• 70% bis 79% gut (empfehlenswert)
• 60% bis 69% befriedigend (bedingt empfehlenswert, mit Abstrichen)
• 50% bis 59% ausreichend (nicht gerade empfehlenswert)
• 40% bis 49% ziemlich schlecht (eher abzuraten - etwas für Hardcore-Adventure-Freaks und Sammler)
• 0% bis 39% grottenschlecht (lieber die Finger davon lassen)

gespielt mit:

• Windows XP
• Pentium IV 3,6 GHz
• 2 GB RAM
• 48x DVD-ROM
• NVidia GeForce 7600GS 256 MB
• Soundkarte DirectX-kompatibel